Dans le domaine de la communication par fibre optique, le module de compensation de dispersion (DCM) (également connu sous le nom d'unité de compensation de dispersion, DCU) est utilisé pour compenser la dispersion, par exemple, pour compenser la dispersion dans une longue fibre de transmission. Habituellement, ce module fournit une certaine quantité de dispersion, mais il existe également des modules avec une dispersion réglable. L'insertion du module dans la liaison fibre optique est très simple, car il y a des connecteurs optiques aux extrémités d'entrée et de sortie. Des amplificateurs à fibre peuvent être utilisés pour compenser la perte d'insertion. Par exemple, des amplificateurs à fibre dopée à l'erbium peuvent être utilisés dans des systèmes de communication à 1 500 nm. Le module de compensation de dispersion est généralement placé entre deux amplificateurs.

Le module de compensation de dispersion peut être obtenu en utilisant les techniques suivantes :

1. Une méthode simple couramment utilisée consiste à utiliser une longue fibre optique, par exemple une fibre optique à dispersion décalée, et à l'enrouler sur une bobine d'un diamètre de 100 à 200 mm. La fibre utilisée peut être optimisée pour compenser la dispersion dans une fibre de transmission de 100 km de long, et la perte d'insertion n'est que de quelques décibels.
2. Une autre structure plus compacte avec une faible perte de dopage est l'utilisation de réseaux de Bragg à fibre chirpée. L'utilisation de réseaux de fibres relativement longs peut compenser une grande dispersion. En modifiant la température de l'appareil, un réglage de la dispersion peut être effectué.
3. Dans le système de multiplexage par répartition en longueur d'onde, certains réseaux de phases d'imagerie sont utilisés.

Quelques propriétés importantes de la compensation de dispersion :

1. La chose la plus importante est la quantité de dispersion qui peut être fournie, qui dépend de la longueur de la fibre de transmission à compenser et du type de fibre de transmission. Par exemple, les fibres de transmission à dispersion décalée nécessitent moins de compensation de dispersion.
2. La pente de dispersion limitera fortement la bande passante disponible, ce qui est particulièrement important dans les systèmes de multiplexage par répartition en longueur d'onde. Selon le type de fibre de transmission, différentes pentes de dispersion doivent être utilisées. La pente de dispersion relativement élevée rend la conception des fibres plus difficile.
3. Dans certains cas, il est souhaitable que la dispersion soit accordable.
4. La perte d'insertion ne sera pas seulement causée par l'absorption et la diffusion dans la fibre optique, mais aussi les points de liaison et les connecteurs y contribueront. Cette perte doit être aussi faible que possible, car elles nécessitent un gain d'amplificateur élevé et introduisent un bruit supplémentaire.
5. Dans certains cas, les effets non linéaires optiques affecteront également. La fibre à forte dispersion peut minimiser son impact, et une fibre très courte est suffisante.
6. Dans les applications pratiques, la structure compacte est très importante. La fibre de compensation peut être enroulée de manière serrée, mais elle sera également limitée par la perte de flexion.

Lorsque le débit de données monocanal est très élevé, la dispersion de mode de polarisation doit également être compensée. Ceci est plus compliqué car cela nécessite un contrôle correspondant de l'état de polarisation du signal lumineux et un réglage raisonnable de la temporisation.